Kerst aan het front: het kerstbestand van de Eerste Wereldoorlog
Het kerstbestand van 1914 was een informele wapenstilstand tijdens de Eerste Wereldoorlog, die plaatsvond op kerstavond 1914. Tijdens deze wapenstilstand kwamen soldaten van beide zijden van de frontlinie samen om te vieren en om hun doden te begraven. Er zijn talloze verhalen en legendes over het kerstbestand van 1914 die zijn opgetekend en die nog steeds worden verteld.
Heimwee
Het kerstbestand vond plaats tijdens een periode van intense gevechten tussen de Geallieerden en de Centralen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Beide zijden hadden enorme verliezen geleden en velen van hen hadden heimwee naar hun familie en vrienden thuis. Op kerstavond 1914 zetten sommige soldaten hun wapens neer en kwamen uit de loopgraven, verzamelden zich in het niemandslandDe strook land tussen twee loopgraven in, dat niet toebehoorde aan een van de vechtende partijen. samen met de vijand om kerstavond te vieren en om hun doden te begraven. Er werden zelfs voetbalwedstrijden georganiseerd tussen de soldaten van beide zijden.
Hoewel het kerstbestand op kerstavond 1914 plaatsvond, was het niet formeel afgesproken tussen de regeringen van de Geallieerden en de Centralen. Het was een informele wapenstilstand die voornamelijk plaatsvond op het westelijke front in België en Frankrijk. In sommige gebieden duurde de wapenstilstand langer dan een dag, terwijl in andere gebieden de gevechten de volgende dag hervat werden.
Oost west, aan welk front het best?
Het kerstbestand van 1914 vond voornamelijk plaats aan het westelijke front in België en Frankrijk tijdens de Eerste Wereldoorlog. Er zijn echter ook verslagen van informele wapenstilstanden op andere fronten tijdens de oorlog, hoewel deze minder bekend zijn.
Op het oostelijke front tussen Duitsland en Rusland werd er op enkele plaatsen ook een informele wapenstilstand afgesproken tussen de soldaten van beide zijden. Zo werd er op kerstavond 1914 bijvoorbeeld een informele wapenstilstand afgesproken bij de stad Przemysl in Polen, waarbij Duitsers en Russen samenkwamen om te vieren en om hun doden te begraven.
Op het Middellandse-Zeefront tussen de Centralen en de Geallieerden was er eveneens een informele wapenstilstand op kerstavond 1914. Duitse en Britse soldaten kwamen daar samen om te vieren en om hun doden te begraven.
Er zijn verschillende verklaringen voor het feit dat het kerstbestand voornamelijk beperkt was tot het westelijke front. Een mogelijke verklaring is dat het westelijke front langer en geconcentreerder was dan andere fronten, wat het makkelijker maakte om informele wapenstilstanden te regelen. Bovendien waren de gevechten aan het westelijke front vaak intenser en hadden de soldaten daar meer behoefte aan een pauze. Aan het oostelijke front, waar Rusland en Oostenrijk-Hongarije tegenover elkaar stonden, waren de gevechten minder intens en was het moeilijker om informele wapenstilstanden te regelen.
Het vieren van kerst tijdens de Eerste Wereldoorlog was voor veel mensen aan het thuisfront een moeilijke en emotionele tijd, omdat veel van hun familieleden en vrienden aan het front dienden en in gevaar waren. In veel landen waren er strenge beperkingen op de hoeveelheid voedsel en andere goederen die mensen konden kopen, met enorme prijsstijgingen als gevolg, wat het moeilijk maakte om traditionele kerstmaaltijden te bereiden en te vieren.
Sommige mensen probeerden toch zo veel mogelijk van het traditionele kerstfeest te maken door bijvoorbeeld samen te komen met hun familie en vrienden en te eten, te drinken en te zingen. In sommige gebieden werden kerstfeesten georganiseerd voor soldaten die op verlof waren en voor mensen die aan het thuisfront bleven. Anderen probeerden op andere manieren om het kerstfeest te vieren, zoals door het maken van handgemaakte geschenken of het doen van vrijwilligerswerk.
Hervatten van de oorlog
Het is belangrijk om te benadrukken dat het kerstbestand van 1914 een informele wapenstilstand was die niet was afgesproken tussen de regeringen van de geallieerden en de Centralen. Het was een unieke gebeurtenis die voornamelijk plaatsvond op het westelijke front en die slechts voor een beperkte tijd duurde. De oorlog ging na het kerstbestand gewoon verder, en het duurde nog vier jaar voordat de oorlog eindigde.
Literatuur / leessuggesties
- “The Christmas Truce: The Western Front December 1914” van Malcolm Brown is een uitgebreide geschiedenis van het kerstbestand van 1914. Het boek bevat talloze verhalen en anekdotes over wat er precies is gebeurd tijdens de wapenstilstand en geeft ook informatie over de historische context van de oorlog.
- “Silent Night: The Story of the World War I Christmas Truce” van Stanley Weintraub is een ander boek dat dieper ingaat op het kerstbestand van 1914. Het boek bevat verhalen van soldaten die deelnamen aan de wapenstilstand en geeft ook informatie over hoe het kerstbestand werd ontvangen door de media en de regeringen van de geallieerden en de Centralen.
- “The Great War and the Shaping of the 20th Century” van Sean McMeekin is een breder boek over de Eerste Wereldoorlog en hoe de oorlog de wereld heeft veranderd. Het boek bevat ook informatie over het kerstbestand van 1914 en hoe de oorlog de menselijke geest heeft beïnvloed.
- “The War That Ended Peace: The Road to 1914” van Margaret MacMillan is een uitgebreid boek over de oorlogsjaren voor de Eerste Wereldoorlog. Het boek bevat ook informatie over het kerstbestand van 1914 en hoe de oorlog de wereld heeft veranderd.
- “The Christmas Truce: Myth, Memory, and the First World War” van Terri Blom Crocker is een academisch boek over het kerstbestand van 1914 en hoe het in de geschiedenis is herinnerd. Het boek bevat ook informatie over hoe het kerstbestand werd gebruikt als propaganda tijdens en na de oorlog.
